从三岁那次美妙的经历后，小艾米丽就从来没老实过。因为家里是新加坡的名酒进口商的缘故，冰箱里可少不了开了瓶的美酒，小艾米丽从五，六岁后就经常偷饮。在十八岁以前，她已经基本完成对世界各种酒类及名贵酒品的自修学习。艾米丽在新加坡维多利亚初级学院就选修法文课程(French Language Elective Programme)，毕业后颇有个性的她选择独闯巴黎，目前在巴黎大学读心理学。按她自己的话来说，现在终于可以光明正大地接受法兰西酒文化的熏陶了。别小看这位漂亮的新加坡小姑娘，除了红白葡萄酒、香槟外，只要你能想到的酒的种类，她都能头头是道地讲出一套酒经来。］
香槟桌的摆设高雅、诱惑，白色的桌布衬托着香槟酒瓶和香槟酒杯，旁边还有一束鲜花点缀。除了香槟酒，当然一定少不了红白葡萄酒。我喜欢长笛型的香槟酒杯，也称为郁金香杯，这种酒杯可以观赏香槟散发的气泡缓缓上升的情景，这气泡环升的过程短暂却极为让人心醉，它也是一个相当复杂的物理化学变化的过程。我轻轻晃动酒杯，让香槟和空气充分接触、然后盯着杯中的泡环缓缓上升，呼吸着空气里散发的酒香。
另一张餐桌上有许多精美、诱人的小食，比如乳酪、熏火腿、土豆、肉酱和面包，给客人自助食用。粉红香槟可以搭配鹅肝和酥皮肉酱，而白葡萄香槟酒则可搭配羊羔肉、清蒸鱼和白灼虾等食品。餐桌后面的一位侍者回答了我的问题：香槟酒无论是作为开胃酒饮用还是与菜肴搭配饮用，其最佳适饮温度应该是6至8摄氏度。今晚酒会的一部分香槟酒放入冰桶约半小时，另一部分香槟酒则在冰箱里平放三、四个小时。
一位中年葡萄酒师过来与我们攀谈，想了解我们品尝这些香槟的感受。我手中的一杯香槟来自波美利(Pommery)庄园，霞多丽的风味浓郁，味道迷人、醇厚，陈年后的风味更强劲。迈克正品尝的是一杯弗兰肯(Vranken)香槟，他觉得口感特殊、酒香芬芳，还带一点苦涩的味道。眼前的葡萄酒师对香槟的了解颇为丰富，他一边品酒，一边向我们谈起他对香槟的见识。
香槟区的酿酒历史可以追溯到公元一世纪。虽然香槟区的酿酒历史悠久，但直至十七世纪中叶，世界上才出现第一瓶香槟酒。1668年，香槟区一位叫唐·佩里尼翁(Dom P6rignon)的传教士，因为喝腻了葡萄酒，便想酿造一种甘甜清爽的酒。于是，他做了许多的化学实验。将各种葡萄酒随意勾兑用软木塞密封。第二年春天，他发现酒瓶内酒色清澈透明，摇一摇酒瓶后听到“砰”地一声，软木塞不翼而飞。就在酒喷出来一刹那，芳香也在空气中弥漫开来。这个世界上最浪漫的饮品——“香槟”诞生了。
传教士佩呈尼翁最大的贡献在于以近手艺术的混合手法酿造香槟酒：以精巧的调配方法，将香槟区不同葡萄园所生产的酒混合，而不是遵循勃艮第修道士的酿酒法。香槟区的葡萄酒农为了纪念佩里尼翁所作的贡献，还为他铸造了塑像。
沃特先生也过来加入我们的谈话，他告诉我们一个关于香槟酒的传说，有关法国著名的路易十六国王的妻子玛丽·安托瓦内特的故事。早年香槟区埃佩尔纳的酒农为玛丽王后建了一座凯旋门，参加庆典的玛丽感动地“砰”地一声打开香槟，洒向欢乐的人群。然而好景不长，1789年法国大革命爆发，玛丽王后仓皇出逃，当她逃到埃佩尔纳的凯旋门时，被革命党人抓住。面对凯旋门，玛丽王后触景生情，再次打开香槟酒，随后人们听到的却是玛丽王后的一声叹息。
后来，为了纪念玛丽王后，从1789年至今的两百多年里，香槟区的酒农们除了盛大的庆典活动外，平时在开启香槟酒时不会弄出声响。当酒农们拧开瓶盖香槟溢出“咝”的气声时，他们便会说这就是玛丽王后的叹息声。我不知道这传说的真实性，但我宁愿相信其中对香槟的浪漫想象。
一位法国的酒商对酒的认知程度绝对不亚于一位葡萄酒师。沃特先生不但精通香槟酒和葡萄酒的酿造，对法国和世界各产酒国家的葡。萄酒了如指掌。他认为近年国际新市场不断成长，来自香槟区及其他酒区的竞争压力也越来越激烈。香槟区的一些久享盛誉的香槟大厂面临更多的挑战，所以他们越来越注重品牌的推广。
我知道意大利的起泡酒也对法国香槟酒有不小的竞争，因为意大利也有悠久的起泡酒酿造历史，一直可以追溯到罗马帝国时期，意大利的起泡酒产区集中在北部地区，以皮埃蒙特区、威尼托区和伦巴第区最为著名。一位刚赶来巴黎的意大利酒商就饶有兴趣地介绍起自己国家的起泡酒来：在意大利，按照起泡程度、葡萄品种、以及产地等命名标示的起泡酒品类繁多，其中以Spumante、Prosecco和Franciacorta三类起泡酒比较出名。
如今，意大村的sparkling Wine沿用两种酿造法，一种是传统香槟发酵法，即瓶中二次发酵法；另一种是密封发酵罐起泡法(charmat Method)。位意大利酒商还自豪地表示： 优质的意大利起泡酒与香槟有同等的品质、口感，有些甚至还超越了法国的香槟。我偷偷地看了看在一旁沉默的沃特先生，猜想他一定是正后悔请来了一位意大利人。毕竟是一位具有丰富经验的国际市场行销商人，沃特先生结束了与我们的谈话，又迅速地进入另一个谈话的圈子。
酒会结束以前，我们都有几分微微的醉意。身边的一位殷勤的葡萄酒师举起酒杯，它引用了法国路易十五国王的女友庞巴度夫人(DePompadour)的一句名言：“香槟是让女人喝下去变得漂亮的唯一一种酒。”我想除了香槟酒，非起泡型的葡萄酒也会让人变得更年轻、美丽吧。
迈克也微笑着向我举起酒杯，先用法语说道：“送你一杯香槟酒! ”，然后又用英语重复了一遍。这最后一口香槟给我非常奇妙的感觉，气泡里透着香甜的口感，在口腔内散发一层层的风味，还带有果香的味道。那一层层的风味在我的脑海里产生了幻想，想象未来的香槟区酒乡之旅，想象那著名的汉斯大教堂、那些经历几百年沧桑的香槟酒庄，想象屹立在山丘上个三世纪的城堡和宁静纯朴的中世纪修道院。
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