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格兰特(Grant's) -闻酒知香,百年威士忌

就像许多人一样,一直以为威士忌的发源地就是苏格兰,并且和苏格兰的动荡历史有着牵扯不开的密切关系,其实并无资料证实威士忌究竟源自何处,又经由何地流传到苏格兰。

只知道,在古苏格兰语中,威士忌被称为“生命之水”,所有人都有着一样的“共识”——威士忌起源于1494年的苏格兰,等同于苏格兰人的文化之一,就像中国的茶,德国的啤酒,而日本的村上春树不知怎的跑去写了一本《如果我们的语言是威士忌》,进一步将威士忌从“老牌”变成历久弥新的品味。

 

苏格兰的气候和土壤,非常适合种植生产大麦,加上清冽甘美的泉水,更是酿造优质威士忌的要素,创建于1887年的格兰特(Grant's)威士忌,是其中一道百年名牌,也是全球位居第四、欧洲排名第一的混合威士忌。

此次正式进军马来西亚,还出动全球代言人路德维(Ludovic Ducrocq)亲临讲述格兰特及威士忌的故事。不过,让人诧异的不是大阵仗的推介仪式,而是舍香港、新加坡及中国等市场,以马来西亚为拓展亚洲市场的起点。最重要的是,多了一道名牌和新口味,威士忌爱好者绝对是喜上眉梢。

初来乍到,在威士忌界获奖无数的特兰特率先以12年陈酿威士忌开场,众人面前的六杯格兰特,色泽由浅至深,在再由深至浅,将不同酿制过程的威士忌装杯,让来客品尝每一个阶段的味道,直到最后装瓶的佳酿,好好认识极具个性的“百年香醇”——就连瓶身也仍采用三角形的原来设计,当然还有沿用了百年的雄鹿标志。

一踏入室内,人在两三尺距离外就已酒香扑鼻,即使未喝,也知道那棕黄带红、清澈透亮的黄金液体,绝对是上等货。跟随路德维的指示,逐一浅尝六杯酒,哪怕是味蕾超级迟钝的人,也能清楚尝到六道工序所产生的味道有多么大差别。必须承认,若要开怀畅饮,还真得加冰或加水才行,否则酒国英雄也会迅速败在这带点微呛和辣味的“烈酒”之下。

虽然只是酒精度达40%12年威士忌,却足以让人惊艳,单单“欣赏”而未“品味”之前,很容易就被其晶莹剔透的优雅色调给“误导”,会在入口最初被出乎意料的辣味给“杀”个措手不及。待尝到第六道工序之后的“正宗威士忌”,才真正认识到其层次丰厚、质感扎实、香醇、平衡、温顺、焦香、持久及韵味悠长的出类拔萃。

融合烟熏麦芽及特殊谷类的酒香,久久不散,从口腔深入喉头,暖和入胃。终于有点明白,为何那么多人为之倾倒。

 

不论是单麦或混合,都要经过发酵及蒸馏等几个步骤,再放入木桶熟成多年,才能形成真正的“威士忌”

老酒像老姜,越老越内敛。格兰特由威廉.格兰特创建品牌,至今已传至第五代,最上等代表为格兰特世纪酒(Grant's Century)、12年陈酿的皇家格兰特(Grant's Royal)以及格兰特21年极品威士忌(Grant's 21)。

此次来到大马,除了最年幼的格兰特12年陈酿,还有家族珍藏(Family Reserve),都算得是中上之作。同样采用经过干燥、泥炭熏焙的大麦牙作酵造原料制成,每一道工序都严谨监管,确保毫无纰漏。

酒过三巡,微醺时刻,话匣子必然大开,也只有在这样的轻松时刻,才会聊出一些“收获”——原来,“whisky”其实代表“纯酿”,但在19世纪中期之后,混合麦芽和谷物酿制的威士忌让濒临崩溃的酒厂重获生机,从此大行其道,威士忌才有了“兄弟”,而充满男性爽快豪迈气质的格兰特,则是格兰菲迪(Glenfiddich)威士忌的“姐妹酒”。

苏格兰人喝威士忌,不像法国人喝葡萄酒或中国人喝茶,那样慢饮细品,而是畅怀豪饮,烂醉如泥实属常事,在人群中一望就能分辨出来是不是苏格兰酒客。看着路德维与一众酒客围桌畅饮的场景,心下就有了“印证”的感觉。

时间一贯不急不缓地流失,有些想法和感觉伴随格兰特威士忌入肚而浮现——每当“知音”们——特别是苏格兰人,手握威士忌时,喝的究竟是那一杯呈金黄色、饱含古老韵味的“生命之水”,还是历经忧患岁月酿制而出的香醇,以及……怀乡的思忆?

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