喜欢喝葡萄酒的朋友稍微留意就可发现：酒标上都有标识二氧化硫含量。常识告诉我们：当二氧化硫溶于水中就会形成亚硫酸，是酸雨的主要成分。那肯定很多朋友要问了：添加了二氧化硫的葡萄酒能喝吗?会不会对身体有害呢?
葡萄酒是由葡萄汁发酵而成，在发酵的过程中酵母将葡萄汁中的糖转化为酒精，但这个过程中同样也会生成细菌，需要杀菌。同时，酵母也并不是葡萄汁一被榨出来就开始工作的，它还有一个过渡期，这时我们就得担心葡萄汁的保鲜问题了。还有葡萄酒酿造出来以后防止氧化的问题。这些都是考验葡萄酒品质的大问题，稍有不慎就会影响葡萄酒的品质，所以寻找一个技能杀菌又能保鲜又能防氧化的添加剂成为势必而行的事。
经过长时间的反复试验，人们发现二氧化硫同时具备灭菌保鲜防氧化这三项功能。其实葡萄酒在发酵的过程中本身会产生少量的二氧化硫，但是作用不大，所以酒厂酿酒时也会人工添加二氧化硫，以此来保护酒液的天然水果特性同时防止酒液老化，也作为保护剂添加到葡萄酒中，杀死葡萄皮表面的杂菌。
尽管二氧化硫对葡萄酒的酿制有很大作用，但是不可忽略的一点是——“量”，SO2含量过高时会产生相反的效果，使葡萄酒产生如腐蛋般的难闻气味，人体饮用后会引起急性中毒，严重的还可能引起肺水肿、窒息、昏迷。
针对二氧化硫对人体的负作用，世界卫生组织规定每人依体重算，每天吸入SO2的最大量应控制在0.7mg/kg。另外，更加重要的是，在开瓶后你摇杯的时间里，葡萄酒中有30%-40%的SO2的会跟氧气结合而消散了。
各个国家也对葡萄酒中二氧化硫的标准含量做了相关规定。欧盟规定红葡萄酒中SO2的最高含量为160mg/l，白葡萄酒和粉红葡萄酒为210mg/l，另外允许成员国在比较差的年份加入不超过40mg/l的SO2。一般进口优质的葡萄酒SO2含量都没有160mg/l。所以，葡萄酒中适量的二氧化硫对人体是无害的。值得一提的是微量二氧化硫对健康人群无害，但对过敏体质者和哮喘病人可能有影响。