伦敦举行的国际葡萄酒挑战赛（International Wine Challenge）上，来自新西兰中奥塔哥地区Wild Earth酒庄的Wild Earth Pinot Noir2006红葡萄酒，战胜了其他33位竞争对手，捧走了“国际最佳红葡萄酒”奖杯，该葡萄酒还同时获得“最佳国际黑比诺”、“最佳新西兰红葡萄酒”、“最佳新西兰黑比诺”及“最佳中奥塔哥黑比诺”其它四个奖杯。国际葡萄酒挑战赛是目前世界上规模最大的葡萄酒比赛，本届国际葡萄酒挑战赛共有10000款葡萄酒参赛。
南岛的中奥塔哥（Central Otago）是一个人烟稀小的旅游小区，位处于南岛的中心，著名旅游小镇皇后镇（Queenstown）邻近2小时车程内的山岳地区。中奥塔哥由一连串湾湾河道与深幽河谷所构成，以往曾经是淘金时代的重要区域。如今在蜿蜒山丘上沿路前行，仍然可以看到往日前来淘金工所走过的古道。那些远在百年前所兴建成的引水道，正正成为今日葡萄酒庄园内的灌水系统基础。
对于崇尚休闲的自助旅行者来说，在优雅温馨的农舍小屋小憩，或是前往酿酒庄园，亲尝一口中奥塔哥精酿又闻名的黑比诺（Pinot Noir）再与酿酒大师一起分享心得，都是一种难忘的自助旅游体验。我没有像大多数人一样，从皇后镇驾车前来中奥塔哥，转而乘座小型飞机飞越这遍弯弯曲曲的山岳河谷而来。由皇后镇停机坪上起飞，眼前是被白雪覆盖的南岛第一山脉――卓越山（Remarkables）。
深秋的第一场小雪把山峰的险峻盖掩，山下美丽的娃卡提普湖Lake Wakatipu，为这一遍湖光山色添加了点点的秀美。飞越卓越山往北的幽幽河谷进发，又是另一种山岳景色。高俊的山岳草绿地上，是一只只散落的麦利诺merino高山绵羊自在吃食。经过35分钟的山谷飞翔，小型飞机最后降落在田园一样的枯黄草地停机坪上。
中奥塔哥的秋日与新西兰的沿海区一遍蓝天绿草有极大分野。这片内丘陵地带色泽上是一片土黄，让人想到陜西的那一片荒凉黄土地。秋、冬季的中奥塔哥看起来极冷清，更可况大多酒庄只在夏季时开放让游客来品酒。发现为酒而来的旅客，只得我一个。原以为，中奥塔哥应该是一个幽深的峡谷。降落后，酒庄园友人驾小车来相迎，除了前方山道路上有数个拐弯点与散落分布储水式的小池以外，眼前就是一片平坦。在这片平坦的山谷中，有近二十家酒庄，大部分为私人庄园主所有，大多数是近十多年才发展。由于近数年新西兰的酿酒技术不断提升，酒厂的规模也就越搞越大，好些庄园更有自家的餐馆。
相比起旧世界酿酒国，新西兰的葡萄酒所占的市场虽不大，但是口碑上却相差不远。这当中，尤以白葡萄品种白萧伟（Sauvignon Blanc）最为刘伶所接受。这次在中奥塔哥集中品尝的红葡萄品种，是以优雅与细致口感而闻名的黑比诺葡萄酒。中奥塔哥的土壤矿物质丰富，气候又与法国酒乡的布艮地极为相近，形成了最适宜种黑比诺葡萄品种类的最佳天然环境。但由于产量尚小出口量低，中奥塔哥的黑比诺，还是给世界酒坛人仕低估了！
中奥塔哥的黑比诺崇尚保留葡萄品种的最高原味和果香的酿酒哲学，融合多元文化与法国传统又出类拔萃的酿酒技术结合，成为充满个性和活力红葡萄酒。迎接我的庄园友人，是品酒的高手，加上对中奥塔哥地区熟悉，不用半天已走访了好几个庄园。在阳光灿烂、绿意盎然的葡萄园内、吧台上，每人面前放着几个酒杯，一口接一口，有滋有味地品尝，边谈心喝酒边欣赏夕阳徐徐而落，实在是人生中赏心乐事。
Kaikoura印象最深的新西兰经验除了是观鲸以外，便是它的鲜活海海鲜供应，海上无尽的鲜活龙虾、海虾；沿岸的鲜蚝、鲍鱼，把整个南岛东北海岸包装成一条满布海产的渔鲜之路。由Kaikoura再往北行，再到访了南岛北海岸的Marlborough与北岛东南海岸的Martinborough的两大酿酒区；Marlborough与Martinborough以新西兰最俱盛名的葡萄品种白萧伟Sauvignon Blanc而闻名，但我却在这两大酿酒区喝到极不错的格乌兹特勒民那Gewurztraminer与灰品诺Pinot Gris；再加上了第一站北岛奥克兰Waiheke Island喝到的红葡萄酒卡本妮萧伟昂Cabernet Sauvignon，才算完全领略了新西兰葡萄酒的风彩！