在法国波尔多，波伊雅克村庄（Pauillac）的南部，吉伦特河口处矗立着一座古老的白塔，这里曾经是古代用于防御海盗的要塞。现在，在这座石塔下面，是被玫瑰花环抱的葡萄园，这里就是波尔多著名的酒庄――拉图尔（Chateau Latour）。

　古老的石塔记录着酒庄的历史

    有文献记录拉图尔的历史可以追溯到公元1331年。在1331年的10月18日，卡斯蒂隆（Castillon）的领主庞斯（Pons）批准当时梅道克地区一个极为富有的家族，Gaucelme de Castillon，在圣兰伯特（Saint-Lambert）建造堡垒。在15世纪中期，这里建造了用于河口防御的了望塔，被称为“圣莫伯特塔”（Saint-Maubert Tower），位于距吉伦特河岸大约300米的地方，是一个至少有2层的方形了望塔。
拉图尔酒庄正牌葡萄酒――Grand Vind de Chateau Latour与第二酒――Les Forts de Latour就分别是根据以前的“圣莫伯特塔”和当时堡垒的建筑设计的。现在这个被称为“圣莫伯特塔”的建筑早已经不存在了，矗立在拉图尔酒庄内的圆形白色石塔原来是一个鸽子房，建于1620至1630年之间。从此，这座白色石塔，Chateau Latour的标志性建筑，就在那里目睹了300多年酒庄的沧桑变幻。
    
   拉图尔被开垦成葡萄园大约是16世纪的事情。1670年，法国国王路易14的私人秘书德·夏万尼（de Chavannes）买下了这片葡萄园。1677年由于婚姻关系，酒庄成为de Clausel家族的产业。到了1695年，de Clausel家族的女儿Marie-Therese嫁给了Segur家族的亚历山大侯爵（Alexandre de Segur），从此拉图尔便在Segur家族手中被掌管了将近300年。当时Segur家族是波尔多地区的名门望族，当时拥有Lafite, Latour, Mouton, Calon-Segur等几所著名的酒庄。亚历山大侯爵的儿子尼古拉更有“葡萄酒王子”的美称。

    1755年，这位享誉一时的“葡萄酒王子”仙逝，却从此彻底地改变了拉图尔的命运。因为在此之前，尼古拉的主要心思放在另外一所名庄园拉斐特（Chateau Lafite）的身上。侯爵死后，拉图尔由于继承关系，转为侯爵儿子的3个妻妹所有，并与拉斐特正式分家，从此才得到应有的细致照料并发出无穷潜质。虽然酒庄的产权被分割，但是其中有相当部分掌握在Segur家族后裔手中。

    拉图尔在18世纪已经是非常有名望的酒庄，在当时，很多贵族与富贾大户都热衷于波尔多几个著名酒庄的名酒，拉图尔就是其中之一。美国总统托马斯·杰斐逊在出任法国大使期间，最喜欢的四个波尔多酒庄之中，也有拉图尔的名字。1855年，波尔多对酒庄进行等级评定，拉图尔名列顶级一等酒庄（Premier Grand Cru Classe）的行列可谓名至如归。19世纪中叶，由于波尔多毗邻吉伦特河水道的地理优势，葡萄酒贸易在这里得到飞速发展，并且推动欧洲的消费者，越来越喜爱波尔多的好酒。此时一瓶拉图尔的价格可以高达其他普通波尔多酒的20倍，进入了酒庄的黄金时期。

    1963年，Segur家族出售了拉图尔酒庄75%的股份，将股权卖给两家英国公司，哈维（Harveys of Bristol）和皮尔森（Pearson Group）。消息传来，法国举国为之哗然，认为这是卖国行径。后来哈维公司被联合利昂（Allied Lyons）集团收购，联合利昂集团于1989年3月又斥资将近2亿美元将皮尔森集团手中的拉图尔股份买下。1993年联合利昂将拉图尔全部股份卖给法国零售业巨头Printemps的老板Francois Pinault，拉图尔酒庄终于在英国人手里飘零了30年后回到法国人手中。
 
    好在英国人在掌握拉图尔股权的时候，对于酒庄事物不作过多干预，完全委派给当时著名的酿酒师Jean-Paul Gardere。Gardere先生不负众望，上任伊始，就对酒庄进行大刀阔斧的改革。1963年拉图尔收购了庄园周围共计12.5公顷的两块葡萄园，并开始铲除过于老化的植株。1968年他开始致力于改进葡萄园下面的排水系统，并在葡萄园管理中适当地采用机械化作业。最重要的改革则是在1964年，Gardere先生力排众议，率先在梅道克顶级酒庄中采用控温不锈钢发酵罐代替老的木制发酵槽。应该感谢英国股东对酒庄资金的注入和任人唯贤的管理，让拉图尔迅速摆脱二次世界大战的影响，进入另一个黄金时代。

葡萄园是上天的恩赐

    拉图尔酒庄的葡萄园位于波尔多市西北大约40公里的地方，Pauillac的最南部，距离Pauillac城2.5公里，与St. Julien毗邻。高质量的葡萄酒是选用葡萄品种与这里独特的地理条件、土壤结构和自然气候构成的“Terroir”的完美结合。在梅道克地区有一句谚语“只有能看得到河流（吉伦特河）的葡萄才能酿出好酒”，拉图尔就在吉伦特河岸很近的地方，俯视着吉伦特河。酒庄一共拥有65公顷土地，其中只有47公顷可以用来酿造正牌酒Grand Vin de Chateau Latour，这块土地叫做“Grand Enclos”或“Enclos”。这块土地具有典型梅道克地区的地形特点。离吉伦特河岸大约300米，有轻微的坡度，最高处约有15米高，南北各有1条小溪流过，靠近吉伦特河岸的地方是一片青青的草地。“Enclos”葡萄园里面75%种植的是Cabernet Sauvignon葡萄，20%种植的是Merlot，Merlot种在离河岸较近，地势较低的地方。另外还种有5%的Cabernet Franc与1%的Petit Verdot。这里受大西洋海洋性气候影响，虽然气候适宜，但是有时候也显得反复无常。冬季有时会比较寒冷，初春通常寒冷而潮湿，晚春时节则较多雨水。夏季通常比较温暖，在6月中旬以前雨水充沛，然后就会非常干燥。在秋天收获的季节，9月10日到10月20之间通常是晴朗而温暖的好天气。但是，间或来的雨水有时会让一年的辛苦大打折扣。

    葡萄园土壤表层是0.6到1米厚的粗砾石，是第四纪冰川开始时，冰河融化侵蚀的产物。只有葡萄才能在这样贫瘠的鹅卵石土壤里生长。这样恶劣的自然环境迫使葡萄将根系向深处生长，以找到所必需的养分。砾石在葡萄生长过程中可以帮助吸收热量，帮助葡萄成熟，同时有极佳的排水性能，可以让水很快渗透到下一层的灰土与粘土层中去。这在雨水量大的年份非常重要，可以帮助将过多的水分排走。砾石层的下面就是灰土与粘土层，这一层保持有一定的水分和营养，在干旱的夏天，葡萄藤的根系就从这一层吸收水分。粘土层的营养并不肥沃，但是对于葡萄生长来说是件好事，可以促进葡萄根系的生长，让葡萄产量降低，得到更加集中、浓郁的香气和复杂的结构。拉图尔酒庄的葡萄藤，尤其是那一些老植株，其根系可以达到5米之深。这种土壤结构可谓上天的恩赐，因为吉伦特河岸有些地方下部没有灰土和粘土层，而是砂土，失去了保持水分的能力。也正是这独特的土壤构造，赋予拉图尔酒特殊的风味。

人的辛劳在酿酒房里结晶

    拉图尔酒庄的葡萄园每公顷种植1万株葡萄，单位产量不超过每公顷4500公斤，这就意味着酒庄的园艺工人要照顾总共大约60万株葡萄。虽然葡萄园的工作有一些可以由机器来完成，但是大部分工作还是手工操作，尤其象剪枝和收获这样的工作，这是一项繁重而辛苦的工作。每年的11月份葡萄收获完以后到第二年的3月份，要对葡萄进行剪枝。拉图尔采用波尔多传统的Guyot Double剪枝法，每侧主枝留3个芽以控制产量。到了6月份，还要进行疏果，去掉部分果串保证剩余部分能够有充足营养和更加集中的香气，这时，每株葡萄最多只能留8个果串。对于年轻的植株，这项工作尤其重要。

    对于那些太老已经失去活力的植株，酒庄会将其铲去重新种植。酒庄一般不整块土地的对葡萄植株进行更新，而是对某个植株单独更新。这无疑增加了酒庄的管理难度，因为所有葡萄的种植都有有一定记录，确定其种植日期以鉴别年龄。在葡萄收获的时候，由于新老植株混在一起，还需要分别采摘，因此使用机器是根本不可能的。葡萄工人要分几次收获，先采摘年轻葡萄藤的果实，然后在采摘较老葡萄藤的果实。葡萄在采摘的同时经过人工筛选，按照质量不同而分别存放和处理，质量差的葡萄干脆就淘汰不要了。

    葡萄送到酿酒房后，就开始酿酒工序。所有葡萄去梗后，进行破碎，在控温不锈钢发酵罐里进行酒精发酵。来自不同的地块，不同的年龄葡萄藤的不同品种葡萄将分别进行发酵。酒精发酵过程持续大约一个星期，然后在发酵罐内进行为期长达3个星期之久的浸皮过程，以充分提取葡萄皮内的物质。这个过程结束后，要将酒液转到另外的干净的发酵罐中，分离酒渣，开始苹果乳酸菌发酵过程。发酵过程完全结束后，酒与发酵好的酒液要进行一系列的品尝，只有质量最好的才有资格作为正牌酒，Grand Vin de Chateau Latour，其余的，则只能做第二酒（Secondary Wine）和三等酒。

    正牌酒在12月份的时候会被注入全新的法国橡木桶里，接下来就要在进行最短18个月的陈酿过程了。在第二年的6月份之前，橡木桶放在新酒专门的酒窖里，使用玻璃的塞子塞住，酒桶并非完全密封。这时的酒是“透气”的，橡木桶会吸收一部分酒液，还会有一部分挥发掉，因此，每星期都要有两次将橡木桶补满。每三个月，酒庄会进行一次倒桶，以分离澄清的酒液和沉淀物质。整个陈酿过程要经过至少6次的倒桶工作。到了6月份，天气转热，橡木桶酒要转入地下酒窖，这里被称作“第二年酒窖”。此时，酒桶会换用木头塞子。木头塞子会因为吸收液体膨胀，将酒桶严丝合缝地堵住，就不需要定期补充酒液了。但每3个月的倒桶工作或依然需要进行，直到葡萄酒陈酿结束开始装瓶为止。
 在第二年的冬季，要对葡萄酒进行一次澄清，在每个酒桶里打入6个鲜鸡蛋清，让酒中的悬浮杂质沉到酒桶的底部。在装瓶的前一个月，要进行最后一次倒桶，并将葡萄酒转入酒槽中，进行混合。调酒师要经过一系列严格的品尝，确定每桶酒的质量，按照恰当的比例将它们混合，然后才能决定装瓶的日期。

    从葡萄采摘，经过5周的发酵，18个月的陈酿，2个月进行装瓶工作，还需要等几个月进行分销，2年半的时间过去了，消费者才能买到拉图尔酒庄的美酒。不过2年半的时间值得等，拉图尔的酒总能够以其质量与个性，展现酒的背后许许多多辛勤工作的葡萄酒工人、园艺师和酿酒师们对此酒投入的极大热忱。

酒里折射出来对质量的孜孜以求

    拉图尔酒庄一门三杰，正牌酒叫做“Grand Vin de Chatour Latour”，第二酒叫做“Les Forts de Latour”（拉图尔堡垒），三等酒则简单以“Pauillac”（波伊雅克）命名。

    按照法国的传统观念，只有最好的葡萄园才能出最好的葡萄酒。因此，只有在那片47公顷的“Grand Enclos”葡萄园内，12年以上的老植株生长出来的葡萄，才有初步资格，用来酿造正牌酒。在酿造过程中，定期对酒的品试鉴定，也会发现一些发酵罐内的酒质量达不到要求而淘汰，不能用于酿造正牌酒。在如此精挑细选下，拉图尔酒庄平均每年只有55%的产量，约22万瓶，成为正牌酒。不好的年份，如1974年，正牌酒的产量更低到全部产量的25%。

    最顶级的酒当然要有最好的待遇，正牌酒都在全新的法国橡木桶里被伺候18个月以上。拉图尔的酒刚刚酿成时十分青涩，甚至有难以入口的感觉，需要在瓶中至少熟成10年。好的年份需要15年甚至比如像1945和1947年这样的年份，50年也依然保持劲度，可以继续藏酿。拉图尔的正牌酒一贯酒体强劲，厚实，并有丰满的黑加仑子香味，和细腻的黑樱桃等的香味，在梅道克地区堪称如阿诺德·施瓦辛格般硬汉形象的酒。1949、1959、1961、1962、1966、1970、1975、1978、1982、1990、1994、1995均是好年份。1983年的酒味道比较清淡，可能是拉图尔觉得需要改变一贯单宁浓重的风格而使用了比较轻巧的处理方法，但是处理失当。此后的几年，拉图尔似乎失去了应有的风格，直到90年代才恢复到原来浓重的口味上。

    第二酒“堡垒”，可以说是拉图尔的“大兄弟”。1966年开始酿造，他使用的葡萄有70%的Cabernet Sauvignon和30%的Merlot，Cabernet Franc和Petit Verdot仅仅根据情况有时添加一点。“堡垒”的葡萄来自“Grand Enclos”以外的另外3小块葡萄园，或者是“Grand Enclos”那12年以下的年轻植株。酿造正牌酒过程中淘汰下来的酒，也会用于“堡垒”。“堡垒”也在橡木桶里陈酿过18个月后方可装瓶上市，不过陈酿的木桶一半用的是全新法国橡木桶，另一半用的使用过一年的旧橡木桶。虽然是拉图尔的第二酒，但是“堡垒”的质量依然可以与顶级四等酒庄（Forth Growth）媲美。拉图尔酒庄平均每年生产“堡垒”15万瓶，占年产量的37%。

    拉图尔的三等酒“Pauillac”，从1973年第一次生产，后来74和87年份又生产过，直到1990年才开始年年生产。“Pauillac”酒，主要是使用非“Grand Enclos”葡萄园出产的葡萄酿造。

    将不能够满足最高标准的葡萄和酒液用于酿造二等、三等酒即保证了正牌酒一贯的品质，又避免造成资源浪费，一举两得。从中也看出法国人对“Terroir”的一贯忠诚，和对品质的执著追求。达不到标准，宁可降级贱卖，也不会砸掉正牌酒的金字招牌。也正是这样的执著，才让法国两百年时间里，一跃成为世界上生产最好葡萄酒的国家。