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VCP香槟，美酒与爱情的传奇(一)

　　Veuve Clicquot (VCP)香槟无疑是世界上最美味的香槟酒。它的口味无比饱满，泡沫纤柔细致。随着缓缓升腾的气泡，似乎有种微酸的果香，充满活力的，却又在清新中带出一股华丽的绵密之感……那像极了一个人的品质，丰富，含蓄，生机勃勃，既天真又成熟，既机敏又坚持……原来酒如其人，是Clicquot夫人一生的传奇造就了美酒的传奇。

　　爱情之见证

　　当然，没有人能够确切地知道，1798年，当Nicole-Barbe Ponsardin和Francois Clicquot喜结良缘的时候，这对年轻人究竟在想些什么。但人们是能够猜出一些大概的，他们，一个是富有的男爵的后代，真正的天之骄女；一个是法国最适宜培植优质葡萄的香槟区大酒商最能干的儿子。他们的结合，真的像童话里的王子和公主，是幸福地走到了一起，只等着婚姻如香槟，越放越醇美。

　　Francois Clicquot果然能干，从老Clicquot先生手里接掌生意后，迅速打开了国际市场。那时，法国大革命就像一场已经过去了的噩梦，Francois Clicquot预见到甜美的和平会和芬芳的香槟酒一起降临在欧洲大地上。很快，在德国、奥地利和意大利，人们都被这琼浆玉液所征服，仿佛听得见整个北欧都回荡着“砰砰的”的香槟酒开瓶声：汉堡、法兰克福、戈丁根、汉诺瓦、华沙、圣彼得堡……1804年，Clicquot香槟酒的出口数已达60 000瓶，Nicole-Barbe和Francois Clicquot当然欣喜若狂，他们俩谁也没有想到，这居然会是幸福的终结。

　　1805年10月，27岁的Francois Clicquot突然故世，Nicole-Barbe 一夜之间成为Veuve Clicquot（Veuve 是法语“寡妇”的意思）。对她打击更大的是，公公提出要她放弃生意。Nicole-Barbe Clicquot夫人不是不能接受这个建议，她自有丰厚的嫁妆，够她享用一生一世的。她完全可以领着女儿，打打惠斯特牌，做做女红，悠然度过此生。但那不是Clicquot夫人的宿命，她深爱着丈夫，她觉得惟有把香槟酒做得更完美才是对丈夫最好的纪念。她不能放弃，惟有前行。

　　一个月之后，Veuve Clicquot Fourneaux & Cie公司成立了，香槟酒在Clicquot夫人手中有了新的传承：追求更为卓越的品质，见证一份深厚的爱情。

　　醇酒之诞生

　　Clicquot夫人只穿了一件朴素的紫褐色长袍就开始工作了。她很快就意识到，酿酒，单凭天赋是不可能的。她必需通晓葡萄的不同品种、酿酒的各种工艺，甚至她还得掌握管理的知识。有什么能拦住她呢？一袭素衣，顶多再加上一把小阳伞，她整天流连在果园里。凭着不懈的努力，终于在1810年独自一人创立了Veuve Clicquot Pousardin酒厂。这个品牌的名称里包含了寡妇、她夫家的姓、娘家的姓，仿佛把Clicquot夫人的一切都包含进去了。

　　不能完全说这个决定是英明的。1810年，刚好拿破仑伟大的远征遭到了挫折，战乱和封锁使得国际市场萎缩了。利润骤减，工人被解散，酒商一个接一个破产，为了维持酒厂，Clicquot夫人不得不变卖首饰。很难想象是什么支撑着这个弱小的女子度过艰难时世的，但毫无疑问是她的远见卓识使她无比乐观。战争终要过去，和平终会降临，而和平是离不开香槟的。

　　1811年，一颗彗星划破了天空。这一年的葡萄分外甘美，这一年的酒被俄国人称为“彗星之酒”。先是哥萨克人，接着又是普鲁士人，他们抢劫了香槟区的酒窑，酒商们痛心疾首，惟有Clicquot夫人从这里看见了商机：“彗星之酒”终于要名声远扬了。果然，1815年，第一船香槟远销俄国，只两周便告罄。到1821年，Veuve Clicquot (VCP)酒已有每年280 000瓶的业绩。

　　有人问Clicquot夫人，她的香槟酒品质如何？她则无比骄傲地回答：“只有一个品质——最好的。” Clicquot夫人也的确是这样努力的。在她那个时代，人们很难去除香槟发酵过程中产生的沉淀。工人们笨拙地把酒从一个瓶子倒向另一个瓶子，以清除积存在瓶底的渣滓，但这样做，香槟中极其宝贵的气泡也就逃逸掉了，口感便少了许多回味。这仿佛一个痼疾，影响着香槟品质的飞跃。Clicquot夫人发誓要解决这个难题，她几经探索，终于想出了对于酿酒来说几乎是革命性的“转瓶法”。她在桌子上钻出一个个洞，将香槟酒瓶倒置在洞里，这样底部的渣滓就会慢慢地沉到瓶口去——唯一需要的手工便是小心地转动酒瓶以免渣滓黏着在瓶身上。传说，第一张香槟酒桌还是Clicquot夫人用家里的桌子制成的——不管这是真是假，有一点是确凿无疑的，Clicquot夫人成功了。几乎是清澄无暇的酒液使Veuve Clicquot香槟风行全球，人们宁可等在港口，等待那远途而来的Clicquot夫人的香槟，也不情愿买上一瓶哪怕是同一产地的别的品牌酒，因为Veuve Clicquot (VCP)香槟意味着至醇。

　