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散发着白兰地味道的干邑小城

  法国有句谚语:“男孩喝红酒,男人喝波特,要想当英雄,就喝白兰地。”法国现代史上最重要的人物戴高乐将军,在担任法国总统期间从不允许英国威士忌出现在爱丽舍宫的餐桌上,他只喝干邑。说到干邑,人们首先想到的是“人头马”、“轩尼诗”、和“马爹利”等这些著名白兰地品牌。其实干邑是法国西南部的一个小城,它位于法国西部濒临大西洋的夏朗德省,距离法国红葡萄酒的三大著名产地之一的波尔多不远。在干邑城周围约十万公顷的范围内,无论气候还是土壤,都最适合良种葡萄的生长。得此天时地利,干邑所产的葡萄可以酿制成最佳品质的白兰地。法国政府于1909年明文规定,只有产自干邑区UGNI BLANC品种之葡萄经传统方式榨汁、发酵,使用天鹅颈铜壶传统蒸馏器(夏朗特型双重蒸馏机),两次蒸馏后,储存于法国特制之橡木桶中,经数年甚至数十年之陈年酿熟而成浓郁之白兰地,方能称为“干邑”,这种对原产地的尊重,就像只有香槟地区的起泡酒才能叫作“香槟”。

  白兰地的历史可以追溯到18世纪,当时法国出口的葡萄酒因为受限于落后的运输条件,往往经受不住长途运输而发生变质,从而破坏了葡萄酒的口感。为了解决这一难题,人们采用了“两次蒸馏”来提高酒精含量,以方便运输;并在到达目的地后再对其进行稀释复原。两次蒸馏的白葡萄酒便是早期的白兰地。干邑地区酒庄的传统是使用橡木桶储藏各类年份的干邑酒。其实这一传统源于三百多年前:法国在18世纪卷入了西班牙战争,白兰地出口市场不佳,造成大量存货,人们不得不将存货装入由橡木制成的木桶内储藏。战争结束后,解甲归田的人们惊奇地发现,储存在橡木桶里的白兰地竟然口感变得更香醇,色泽上也呈现出琥珀色般的晶莹剔透。从此,用橡木桶酿藏白兰地便成为干邑地区的一个重要传统。事实上,干邑的品质也正是以在橡木桶里的陈年时间来决定的:一般来说,放置的年份至少两年,多的可长达五十年之久。关于陈年多久才是最好的说法,有的人说:干邑最好的年龄和女人差不多,大概是25到40岁,品酒专家也同意这种说法。随着时间的沉淀,干邑在橡木桶中完成熟酿的过程,于黑暗酒窖里空气和木材的不断交流接触中,干邑慢慢沾染上橡木的琥珀颜色,香气也愈来愈醇厚。有意思的是,随着白兰地储藏的年份日渐日久,其在橡木桶中挥发掉的酒精也越来越多,行内人士就将其酒窖命名为“天堂”,而在陈化过程中透过桶壁蒸发掉的酒精则被称为“仙女飞升”。在干邑地区,聚集着众多顶级干邑酒业公司,其中“轩尼诗”、“马爹利”、“人头马”和“拿破仑”被公认为是干邑酒的四大经典品牌。

  这样一个盛产优质葡萄和顶级白兰地的地区,自然与城市风景一样是秀色可餐。周日午后散步在干邑小城,是一种静谧而悠闲的享受。由于地处丘陵地带,城里的小巷弯弯曲曲、上上下下且并不平坦,特别是小巷地面并没有被铺上柏油,而是保存了石头拼凑风格,走起路来就更加带劲儿。干邑小城的静谧闲适与巴黎的车龙马喧形成了鲜明的对比:走进巴黎,就仿佛置身于一场盛大的聚会,喧哗的宾客你来我往间斛光交错;而在身临干邑,则像走进了一间充满睿智之气的书房,只见一人平静地独自细酌浅饮。除了市政府,干邑城里几乎看不到超过三层的建筑物,每栋小房子从建筑风格来看都年代久远,但却无一例外都修葺得非常完好。每家每户的阳台上都摆放着五颜六色的鲜花,连路灯下都是鲜花流苏状的装饰。可能是刚下过雨,脚下的每一块石板都被冲洗得光滑白净,好像是有人特意制做出来的装饰品。以前看三毛在书上描写西班牙的小城,说每天清晨都有一位老人会趴在地上用力擦洗小巷的石板地,当时还很难想象;现在走在干邑城,忽然就想起了这一片段,原来小城的居民真的可以如家一样爱惜自己城市的每一个角落。可能也正是如此,尽管周日午后路上没什么人,却也能让我感受到丝丝暖意。好像这干邑城的每一块石头、每一朵鲜花都是居民,如人们默默的微笑,友好而安静地迎接着小城游客。

  其实别看干邑拥有的人口还不到两万人,这里却是法国国王弗朗索瓦一世的出生地。我曾经去过弗朗索瓦一世在卢瓦尔河畔的城堡,即法国最大的城堡香博堡;那里到处充斥着十六世纪文艺复兴之美。此外,弗朗索瓦一世还主持兴建了枫丹白露宫和卢浮宫, 他从意大利请来很多艺术家、工匠, 其中最著名的就是达芬奇。据说后来达芬奇是死在弗朗索瓦一世的怀中,这一场景被后世的艺术家一再描绘,让法国人不胜唏嘘之外,也不胜骄傲。正是这位国王把意大利文艺复兴的思潮引入法兰西,从此法国在艺术领域长足发展、光芒大显,影响并引领了整个世界。走在干邑小城,以弗朗索瓦一世命名的街道、宾馆、酒店和咖啡馆到处皆是,可见干邑对这位热衷于艺术的国王的喜爱和自豪。

  离开干邑时,落日的余晖已经开始在一一作别天边的云彩。忽然想到干邑白兰地有“生命之水”的美誉,也有人称它是“流动的艺术”。或许,生命的本身,也就是一种流动的艺术吧。

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