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苏格兰见闻:威士忌酒香飘世界

  20061129日,一苏格兰买家在英国伦敦宝龙拍卖公司举行的拍卖会上以1.485万英镑(约合22.5万人民币)拍下一瓶有150年历史、据称是世界上最古老的威士忌。这是这瓶威士忌的资料照片(20061020日摄)。新华社/法新

  你随便问个英国人:“苏格兰有什么特产?”他会不假思索地回答:“威士忌。”因为威士忌是苏格兰的标签,是苏格兰创收最多的产品,也是苏格兰人、甚至所有英国人为之感到骄傲的东西。记者认识一位苏格兰朋友,谈到威士忌时声情并茂。什么历史悠久、什么色香味俱全,什么文化底蕴,吹得你没喝就有点晕。而且他还一再强调:如果到了苏格兰,一定要尝一尝、看一看、闻一闻威士忌,因为威士忌是苏格兰人的至爱。

  记者第一次到爱丁堡时,就让当地人上了一课。由于人生地不熟,到了目的地,就是找不着预订的宾馆。适逢周末,大街上空无一人。好在不远处有一家酒吧在营业。走进去一看,好家伙,人声鼎沸,不仅没有座位,就连柜台边也站满了人。再看柜台里面摆着的:有啤酒、饮料,但花样最多、最醒目的还是威士忌。记者问一位服务员,总算搞清了方位,同时也领略了苏格兰酒吧的人气与酒气。在苏格兰,尤其是大一点的城市,酒吧生意十分红火,一到周末,商店等服务设施可以关门,但酒吧不能。到了晚上,大大小小的酒吧生意兴隆。记者亲眼看到一家酒吧门上写着:营业时间是早上9时到次日凌晨5时。

  威士忌是苏格兰的重要产业。据载,威士忌在苏格兰有1500多年的历史,达到世界知名的程度也有数百年了。威士忌酒厂在苏格兰高地、低地和岛屿都有,但最为集中的是高地区域,斯佩赛德是闻名世界的威士忌酒乡,既有实力强劲的大型酒厂,也有传承了几百年的家庭作坊。开车走在街上,一股酒糟味扑鼻而来,看到标志最多的也是:某某酒厂还有几英里。斯佩赛德所产威士忌之所以闻名,是因为此地拥有得天独厚的条件:天气阴冷潮湿,泉水丰沛甘美,大麦优质高产,泥煤多而独特。酷爱威士忌的内行人称,斯佩赛德产的威士忌很独特:甜味重,香味浓,还能品出泥煤味,是阳刚男子难以拒绝的“液体黄金”。

  目前,苏格兰的威士忌产量逐年升高,不仅能满足巨大的国内需求,每年还出口10亿多瓶,出口额接近25亿英镑。威士忌的酿造很讲究。为了探究一下它的神秘,记者参观了斯佩赛德地区的一家酒厂——格林格兰特。这是当地仅剩的两家以家族姓氏命名并由自家经营至今的企业之一。该厂建于1840年,现有雇员40人,年产量550万升,在当地也算规模不小。在酒厂导游罗伯的带领下,记者参观了生产的全过程。酿造威士忌要经过发芽、干燥、磨碎、发酵、蒸馏和陈年等过程,每个过程对温度、湿度和酒料的变化都有不同的标准。罗伯说,他们的酒厂现在全部使用了电脑监控,对每个环节都有极高要求。

  苏格兰威士忌主要有3类:单麦芽威士忌、纯麦芽威士忌和调制威士忌。“市场上销售最旺的是尊尼沃克和芝华士,但从香醇可口来说,还是格林格兰特的单麦芽威士忌最棒”。罗伯自豪地对记者说。有意思的是,在蒸馏和陈年车间,看到不少地方挂着结实的大锁,记者询问究竟。罗伯说,那是为了防止别人偷喝。英国法律规定,未装瓶前,酒料不能喝,因为还没有上税。被人偷喝点酒是小事,但被执法部门发现了就要重罚。违法的事,哪家酒厂都不敢干。在陈年的酒窖里,橡木桶一个叠一个顶到了天花板。罗伯说,根据法律规定,只有储存了3年,才能称作苏格兰威士忌。储存的时间越长,质量越好,价格也越高。他还透露了一个小秘密:威士忌在橡木桶里储存,每年要蒸发2%,当地人管这叫“天使份额”。也就是说,“上税前威士忌只有‘天使’能喝,我们不能喝。但装瓶后就不会蒸发了,瓶里的威士忌与装瓶前的质地一样,所以你如果听说上百年的威士忌怎么怎么好,那是胡吹,那么好的威士忌早就被‘天使’喝掉了”。

  威士忌是苏格兰文化的一部分。让记者深有感触的是,威士忌不只名声大,喝起来香,苏格兰人还将其纳入了当地文化。苏格兰旅游部门就推出了“威士忌酒乡行”,将当地酒厂、饭店以及其他名胜的有关服务连为一体。再从各个酒厂来看,一般都有参观项目,门票35英镑不等。不管参观人数多少,酒厂都会热情接待,先是看段录像和展览,了解一下酒厂的历史和各个生产过程,然后逐段参观并现场讲解,最后还让游客品尝一杯威士忌。临别时,罗伯特意叮嘱,除了在酒厂的销售店买些威士忌和带有厂家标志的纪念品外,一定要到酒厂的花园里看一看。记者走进园内一看,的确出乎预料。花园修得十分漂亮,不光有鲜花绿草灌木,小桥流水人家,深处更像一片大森林。踏着厚厚落叶,听着潺潺水声,看着参天大树,你只能说:这哪是一家酒厂,完全是苏格兰的乡土、苏格兰的文化。

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